이 책은 리눅스의 개발자 리누스 토발즈의 자서전이다. 핀란드의 한 컴퓨터 오타쿠 괴짜가 어떻게 세상을 바꾸게 되었는지 그 과정을 솔직하게 이야기하고 있다. 이렇게 젊은 사람의 자서전이 주목을 받는 이유는 바로 그의 놀라운 결과물의 덕일 것이리라. 책의 주 내용은 물론 어떻게 리눅스를 개발하게 되었는가이지만 전반적으로 두서없이 그냥 자신이 살아온 이야기를 주절주절 하고 있다. 이 책은 현재 대부분의 온라인 서점에서 절판된 것으로 알고 있다. 사실 본인도 새 책을 구할 수 없어서 중고 서점에서 구입하였다. 중간중간에 그와 일년 정도 인터뷰를 했던 기자의 글이 끼여있다. 번갈아가며 읽으면 꽤 재미가 있다.

인간에게 있어 섹스의 의의는 번식의 목적보다는 쾌락의 목적에 더 무게를 두고 진화해 왔다고 한다. 이에 관한 논증은 데즈먼드 모리스의 유명한 저서 '털 없는 원숭이'에서 자세히 논증되어 있다. 아무튼, 이 책의 저자인 리누스 토발즈도 (그 책을 읽어봤는지는 모르겠지만) 이에 대해 동일한 주장을 하고 있는데. 그는 여기에서 더 나아가 기술과 진보의 원동력이 바로 이 '재미'를 추구하는 것이라 역설한다. 그 자신도 바로 '재미로' 새로운 운영체제를 만들기 시작했고, 그것이 세상을 바꾸는 원동력이 되었다.

책의 초반부는 리누스 그 자신이 핀란드에서 어린시절을 어떻게 보냈는지에 대한 과거의 회상이 주절주절 나오는데, 핀란드의 문화와 교육상을 살짝 엿볼 수 있다. 외국의 문화에 관심이 있다면 좀 재미있을 것 같다. 그의 군생활 이야기도 잠깐 언급된다. 책에 따르면 핀란드는 징병제를 실시하는데 12개월 사회봉사 또는 8개월 사병 군복무 또는 11개월 장교 군복무 중 하나를 선택할 수 있다고 한다. 글을 보아 미루어 짐작컨대 그의 보직은 측지장교였던 것 같다. 왜냐하면 나도 측지반 소속이었으니까...-_- '핀란드에 병역 의무가 있는 주된 이유는 핀란드 남성이 맥주를 앞에 놓고 평생 안주거리로 삼을 화제를 만들어 주기 위해서라고, 모두가 비참한 경험 한두 가지씩 꼭 갖고 있다. 군 생활을 싫어한 사람들이 나중에 그것에 대해 이야기할 때는 왜들 그렇게 신이 나는지....'(p64) 라는 대목이 있는데, 징병제를 하는 국가들의 남자는 모여서 하는 이야기가 비슷한가보다. ㅋㅋ 이 친구가 자기 마누라에게 낚여서 결혼한 대목 또한 상당히 웃긴데, 한번 읽어서 확인해 보시라. ㅋ

중간에 스티브 잡스와 대면한 이야기(p221-224)도 꽤 재미있었는데, 확실히 전문 기술자와 전문 경영자의 세상을 바라보는 시각차와 거리감을 느낄 수 있다. 서로 다른 방향을 바라보고 같이 달려가는 사람들을 보는 느낌이다. 그 외에도 리눅스의 상징이 왜 펭귄이 되었는지부터 마지막에 그가 오픈소스 운동과 GPL을 어떻게 보는가에 대한 에세이까지 소소한 이야기가 많이 나열되어 있다.

그는 무척 자유분방한 사람이고 열린 철학을 가지고 있는 사람인 것 같다. 책을 통해 그의 인간미를 많이 볼 수 있다. 그는 사회를 진화시키고 삶에 의미를 갖게 하는 세 가지 요소를 제시하고 있는데, 첫째가 생존이고 둘째가 인간관계이며 셋째가 바로 재미이다. 글쎄, 생각해볼 수록 그의 주장에 빠져 드는 듯 하다. ㅎㅎ

한 가지 재미있는 에피소드가 있어 소개한다.
p275-277

어느 날 문득 침대에서 기어나와 스포트라이트를 받게 되면서, 나는 (다른 사람들은 아마 유치원에 다니며 배웠을) 세상사는 요령을 빠르게 터득해야 했다. 우선 세상 사람들이 나를, 아니 나의 일거수 일투족을 그렇게 터무니없이 심각하게 받아들일 줄은 정말 몰랐다. 여기 두 가지 사례를 제시할 생각인데, 둘 다 똑같은 주제를 나타내는 다른 예라 하겠다. 대학교에 있을 때 나는 내 기계에다 간단한 사용자 계정을 적어놓았다. 그런 계정에는 관련된 이름이 따라붙는 게 당연한 이치 아닌가. 정보를 제공하기 위해서 말이다. 그래서 나는 대학 사무실에 있는 내 기계에다 "리누스 신(God) 토발즈"라는 이름을 붙였다. 내가 만든 기계이니 어쨌든 내가 신인 셈이었다. 근데 그게 뭐가 그렇게 대수란 말인가. 이제 리눅스나 유닉스 체제로 되어있는 기계에 핑거(Finger : 임의의 컴퓨터 시스템에 접속해 있는 사용자 정보를 알아내기 위해 사용되는 프로그램 - 옮긴이)를 실행하면 그 기계에 로그온 한 사람들을 자동으로 체크할 수 있다. 물론 요즘은 방화벽 때문에 남의 기계에 핑거를 실행하는 일이 그리 자주 일어나진 않는다. 하지만 몇 년 전만 해도 사람들은 종종 남의 기계에 핑거를 실행해 사용자가 로그온 했었는지 혹은 자신이 보낸 이메일을 읽었는지 등등을 체크해 보곤 했다. 핑거는 또한 누군가의 플랜(Plan : 컴퓨터 사용자가 자신의 기계에 게제해 놓은 개인 정보로서, 웹페이지의 전신 정도로 보면 된다)을 체크하는 데도 이용되었다. 나의 플랜에는 항상 최근의 핵심 버전이 올려져 있었다. 따라서 최근 버전을 알고 싶은 사람들이 내 기계에 핑거를 실행하는 일이 잦았다. 어떤 사람들은 심지어 그 과정을 자동으로 설정해 놓기도 했다. 예를 들면 버전 변화를 따라잡기 위해 한 시간에 한 번씩 핑거를 실행하는 식으로 말이다. 하어튼 내 기계에 핑거를 실행하는 사람들은 나의 사용자 계정에 리누스 '신' 토발즈 라는 이름이 붙어 있음을 보게 마련이다. 처음에는 아무런 문제가 되지 않았다. 그러다 어느 날부턴가 갑자기 이메일이 날아들기 시작했다. 대부분 신에 대한 모독을 중단하라는 내용이었다. 그래서 결국 나는 그 이름을 바꾸고 말았다. 이런 사람들이 바로 매사를 너무 진지하고 심각하게 받아들이는 전형적인 예이다. 일부 사람들의 이런 행태는 정말 나를 미치게 만든다. (중략 : 또 다른 일화) 사람들은 나를 너무 심각하게 받아들인다. 그들은 많은 것들을 너무 심각하게 생각한다. 그리고 내가 리눅스 뚜껑의 장신구로서 몇 년을 보내면서 배운 교훈이 하나 있다면, 더 심한 경우도 있다는 것이다. 자기 혼자 상황을 너무 심각하게 생각하는 것에 만족하지 못하는 일부 사람들 말이다. 그들은 나아가 다른 사람들에게도 자신의 강박을 기필코 확신시켜야만 만족한다. 이런 사람들은 실로 내 삶에서 가장 짜증나는 대상 가운데 하나다. (중략) 실상 현관문을 두드리며 나의 종교관을 뒤집으려 애쓰는 모르몬 교도들 다음으로 나를 짜증나게 하는 것은 우리 집 현관문을 두드리며 (혹은 내게 이메일 세례를 퍼부으며) 나의 소프트웨어 라이선스 방식을 가르치려 드는 사람들이다. 이런게 정치적 문제가 되어서는 안된다. 사람들은 스스로 자신의 결정을 내릴 권한이 있어야 한다. 누군가에게 그의 소프트웨어에 대해 GPL 사상을 따르라고 제안한 후 그냥 내버려두는 것과 자신의 견해를 납득시키기 위해 논쟁을 하려고 달려드는 것은 전혀 다른 일이다. 어떤 사람들은 내가 상업적인 회사를 위해 일하는 게 못마땅하다고 말한다. 내가 일하는 회사가 모든 제품에 대해 GPL 사상을 따르지 않는 게 불만이라는 얘기다. 그러면 나는 그들에게 말한다. 당신들이 관여할 문제가 결코 아니라고.

책에서 기술용어가 좀 등장하기는 하지만, 이 책은 말 그대로 그냥 자서전이므로 문외한이 읽기 어려운 정도는 아니다. 그의 생각과 사람됨과 인간미를 느낄 수 있는 나쁘지 않은 책인 것 같다.

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2009.3.2
검색해보니 국내에서도 리눅스 상표권 분쟁이 있었다는 사실을 알았다.
대법원 판결문은 국가 법령 정보 센터 판례 검색에서 본문검색에 '리눅스'라고 검색하면 나온다.